简单来说，开放式基金指的就是基金发起人在设定这个基金的时候，基金的单位和它的股份总规模是不固定的，能够根据投资人的需求，随时随地的向投资人出售基金单位或者是股份，而且也可以根据投资人的要求赎回已经发行在外的基金单位，或者是股份的一种基金运作方式，投资人不仅是可以通过基金销售机构来购买一些基金，让自己的基金资产何种规模相应的增加，也可以将持有的基金份额卖给一些公司和企业，或者是收回现金，使自己的基金资产和规模减少。

　　而且开放式基金也是共同基金的一种非常重要的类型，这主要是因为开放式的基金是世界各国的基金运作的主要形式之一，基金的管理公司可以随时随地的向投资人出售新的基金份额，也可以随时到根据投资人的要求买回他手里面的基金份额，在如今开放式的基金业已经成为了国际基金市场的主要品种，受到了很多国家的投资人的欢迎，而且在美国，英国，中国的香港和台湾，这些地方的基金市场里面有90%以上的都是开放式基金。

　　根据基金有没有在证券交易所挂牌交易的权利，开放式的基金又可以分为上市交易型和契约型，这两种类型，前者指的是在基金交易所挂牌交易的证券基金，一般这样的基金的交易都是个人，后者指的是不能够在基金交易所挂牌交易的证券基金，虽然这种基金不能够在交易所里面挂牌交易，但是它还可以通过申购赎回的方式来交易，一般交易的双方都是投资人和基金公司。